Masala Chai Tajemství Indie - černý čaj

Nálev a chuť čaje

Tajemství Indie Chai dává nálev tmavě mahagonové barvy. Voní po hřebíčku a badyánu, v jeho chuti narazíte jak na sladkost pomerančů, tak peprnost veškerého koření, které jsme do něj přimíchali. Celkově působí čaj osvěžujícím dojmem, je chuťově vyvážený a velmi atraktivní.

Tento čaj můžete popíjet slazený, tradice ale velí vyladit ho trochou mléka. Existují také oblasti, ve kterých do masala chai přidávají špetku soli.

Původ čaje

Když se řekne Assam, je každému čajomilci jasné, že jde o indický region proslavený pěstováním špičkových čajů. Nachází se na severovýchodě země a čajovníky čínské (Camellia sinensis) zná přibližně od poloviny 19. století. Rolníci se původně pokoušeli pěstovat keře čínských hybridních odrůd, příliš se jim ale nedařilo. Proto je vyměnili za místní čaj rodu Assamica. A tomu se v tamních jedinečných podmínkách daří výborně. Kromě kvalitní půdy a ideálních světelných poměrů k tomu přispívají monzuny, chladná rána a noci prostoupené mlhami.

Čaj sklízejí v Assamu stále nejčastěji ručně. Díky tomu se dělníci dostanou i na méně přístupné části plantáží, navíc mohou vybírat pouze vhodné lístky. Jakmile trochu zavadnou, rozhodí je na plata a ponechají přirozené fermentaci, během které se zelený čaj „promění“ na čaj černý. Poté je potřeba ho usušit, vytřídit a zabalit.

A když se řekne Masala Chai, vybaví si znalec naprostou klasiku – černý čaj se směsí koření, jehož receptura vznikla v Indii, a který patří k pokladům prastaré ajurvédy. Starověký recept se vyvíjel a měnil tisíce let, takže zahrnuje nespočet variací. Podle legendy ho poprvé sestavili na královském dvoře někdy před 9 000 lety. Ovšem o jaký dvůr šlo, v tom se informace rozcházejí. Jedni tvrdí, že musel ležet v Indii, druzí jsou přesvědčeni, že se nacházel v Thajsku. Ať tak nebo onak, směs vznikla, coby nápoj ajurvédský, s cílem očistit a povzbudit svého konzumenta.

Původně se připravovala jen z mnoha druhů koření, byla tedy bez kofeinu. Čajové lístky se do ním dostaly v první polovině 19. století přičiněním britských kolonizátorů Indie. Místí obyvatelé ale takovou změnu nepřijali, Masala Chai s čajem byl pro ně příliš drahý. Obrat nastal až na začátku 20.století, kdy se na propagaci indického čaje v Indii zaměřila British-owned Indian Tea Association. Prodejci k Masala Chai s čajovými lístky začali přidávat mléko a cukr – jejich nápoje tak zůstaly chutné a zároveň se snížily náklady na výrobu jednoho šálku.

Dnes se s Masala Chai setkáte na indických tržnicích, ve vlacích (kde je prodávají chai wallahs), ale také když zavítáte do domácnosti kteréhokoli Inda.

Významnou úlohu v čaji Masala Chai Tajemství Indie hraje zázvor, oddenek stejnojmenné rostliny s výraznou aromatickou chutí, která je sladce pikantní. Zázvor patří k velmi populárním ingrediencím především čínské a indické kuchyně, oceňován je také v lidovém léčitelství. Obsahuje olej s aromatickými látkami, například se zingiberenem a bisabolenem, za štiplavou chutí stojí gingerol.

Další důležitou složkou je badyán, někdy se mu říká čínský anýz, který se sklízí z badyáníku pravého. Jde o strom rozšířený především v jihovýchodní Asii a Tichomoří. Badyán chutná nasládle a mírně kořenitě, obsahuje silici anetol, zajímavou sloučeninu, mimochodem třináctkrát sladší než cukr. Podobně jako zázvor, také anýz je hojně využíván k podoře přirozených pochodů v těle, vyrábí se z něj například lék proti virovým onemocněním Tamiflu.

Pomeranč představovat netřeba. Plod stromu pomerančovníku je dobře znám lidem snad na celém světě. Dnes se pomerančovníky pěstují téměř všude v subtropech. Pomeranče jsou bohaté především na vitamin C, slupky obsahují pektin a esenciální oleje. Právě ony dávají čaji Tajemství Indie Chai nádhernou vůni.