Sarsaparilla - bylina (Smilax lékařský kořen)

Nálev a chuť byliny

Odvar z kořene Smilaxu zaujme velmi příjemnou vanilkově-kořeněnou vůní. Ne nadarmo se přidává do šaten k provonění oděvů. Chuť je nasládlá, barva nápoje zlatavá. 

Původ byliny

Přestup révový, smilax lékařský, Smilax officinalis, sarsaparilla… to všechno jsou názvy rostliny, která má domov v tropických deštných pralesech Střední a Jižní Ameriky i Asie. Smilax je ovíjivá, až 30 metrů dorůstající víceletka, jejíž kořen má řadu pozoruhodných vlastností.

Rod Smilax zahrnuje 300-350 druhů, z nichž některé jsou endemické. Valná většina je velmi tolerantní k okolním podmínkám a je schopna během několik let zarůst svými oddenky značné plochy. Listy mají zajímavý tvar připomínající papriky. Červené bobule Smilaxu jsou důležitou potravou ptáků. Nektar jeho zelenkavých květů je zase důležitý pro motýly a můry.

Z pralesů a nepřístupných nížin se Smilax dostal k evropské veřejnosti v 16. století. Přínosy konzumace Smilaxu popsal kolem roku 1569 perský učenec Imad al-Din Mahmud ibn Mas´ud Shirazi. Následnými vědeckými výzkumy a lékařskými studiemi bylo zjištěno, že kořen Smilaxu má mnohem širší možnosti využití.

Mimo tradiční bylinnou medicínu je Smilax přidáván například do piva, protože zvyšuje jeho pěnivost. Uplatňuje se také v kubánském nápoji Pru, používá se do polévek, dušených pokrmů a v Číně do dezertů. Obyvatelé Pekingu si z kořene připravují svačiny nebo plněné palačinky. Mladé výhonky rostliny chutnají údajně jako chřest a bývají konzumovány syrové nebo vařené.