Yu Chi Red Jade - černý čaj

Nálev a chuť čaje

Listy Yu Chi Red Jade stočené do elegantních proužků dávají po zalití horkou vodou nálev hluboké oranžovo-rubínové barvy. Vůně je bohatá, ovocná a čistá, jako byste se nadechovali v sadu dozrávajících švestek. Chuť Red Jade lze popsat jako jemnou a zároveň výraznou. Poznáte v ní sladce ovocné tóny, lehce kořenitou skořici a něžný dozvuk svěžího mentolu. Čaj je navíc nečekaně štědrý a při opakovaném zalití odhaluje nové vrstvy, čímž potvrzuje svou pověst jednoho z nejlepších taiwanských černých čajů.

Původ čaje

Red Jade Black Tea (TTES No. 18) pochází z malebného městečka Yuchi v okrese Nantou, kde se nad jezerní hladinou Sun Moon Lake zvedají mlhou zahalené kopce a kde se už více než sto let píše historie taiwanského čaje. Právě tady začali Japonci v první polovině 20. století zakládat čajové plantáže.

Po válce ustoupil čaj jiným plodinám, skutečné renesance se ale dočkal po ničivém zemětřesení v roce 1999. Místní farmáři si znovu uvědomili, jak ideální podmínky pro pěstování čajovníků čínských (Camellia sinensis) vlastně mají, a opět se ujali jejich vysazování. Zjistili také, že odrůda TTES No. 18, známá jako Red Jade, je pro tento region mimořádně vhodná. Její hluboké kořeny přispívají ke stabilitě půdy, zatímco listy dávají vzniknout nálevu, který si rychle získává obdiv čajových znalců po celém světě.

Příběh Red Jade ovšem nelze oddělit od širší historie taiwanského čajového průmyslu. Už v 19. století, krátce po otevření přístavů, přivezl na ostrov obchodník John Dodd první exportní model čajovníku a během několika desetiletí se z malých sklizní staly miliony liber čaje. Směřoval tehdy především do Evropy i Ameriky a pomohl Taiwanu zapsat se na mapu světového čaje.

Zásadní roli pak sehrál i Tea Research and Extension Station (TRES), výzkumný ústav založený na začátku 20. století, který se stal líhní nových odrůd. Právě tam vznikl kultivar TTES No. 18, výjimečný kříženec assamské a divoké taiwanské odrůdy, jehož jedinečný charakter dnes reprezentuje to nejlepší z místní čajové tradice.

Taiwan je dnes známý především svými oolongy, které tvoří většinu produkce, ale právě Nantou a jeho okolí dokazuje, že černý čaj může být stejně výrazný a nezaměnitelný. Z přibližně 20 000 hektarů čajových plantáží pochází ročně kolem 15-20 tisíc tun čaje, a i když jde v globálním měřítku o relativně malé množství, kvalita a pověst taiwanských čajů jsou mimořádné.