Dokonalý čaj - Správné louhování je klíč

Jak připravit lahodný čaj?

Ať už dáváte přednost čaji zelenému, černému, bílému nebo ovocnému, věřte, že každý z nich má na svou přípravu trochu jiné nároky. Chuť i aroma čaje jsou citlivé nejen na kvalitu vybrané směsi, ale také na její množství, na vodu, kterou použijete i na délku louhování. A právě louhování je krok, který byste rozhodně neměli zanedbat.

Tajemství louhování

Louhování neboli extrakce čajových lístků je proces, při kterém se čajové lístky dostanou do kontaktu s vodou. V momentě, kdy se tak stane, část kapaliny absorbují a rehydratují se. A právě v tu chvíli se z nich začínají uvolňovat rozpustné látky jako je kofein, polyfenoly, flavonoidy, éterické oleje, karoten či vitamíny. Některým složkám jde přesun do nálevu zlehka, jiné si dávají na čas. Proto čím je proces louhování delší, tím je také nálev silnější a aromatičtější. Špatnou délkou louhování můžete způsobit, že čaj je buďto mdlý a nevýrazný nebo naopak zhořkne. Některé složky se dostanou do popředí a zastíní ostatní jedinečné tóny, které vám čajové lístky mohou nabídnout.

Voda je základ!

Protože právě voda je základem každého šálku čaje, rozhodně byste neměli brát na lehkou váhu její kvalitu. Milovníci čaje vám jistě potvrdí, že kvalita vody dokáže ovlivnit nejen chuť a vůni, ale také vzhled čaje. Voda z kohoutku, kterou při přípravě čaje používáte nejčastěji, bývá mnohdy příliš tvrdá a nese v sobě pachuť. A i když jde pořád o vodu pitnou a zdravotně naprosto nezávadnou, s čajem si rozhodně rozumět nemusí. Tvrdost vody určuje, kolik je v ní rozpuštěno minerálů. Nejčastěji jde o vápník a hořčík. Čím více minerálů voda obsahuje, tím tvrdší je. Obecně bývá tvrdá voda náš nepřítel. Není sice zdravotně závadná, ale vytváří vodní kameny uvnitř našich spotřebičů.

A pokud si z příliš tvrdé vody připravíte čaj, můžete na jeho hladině pozorovat jemný povlak. Také chuť čaje bývá někdy trochu kovová. A potrápí vás i hrneček, protože jeho umývání dá daleko více práce, než kdyby v něm byl čaj připravený z vody měkké. Voda měkká se pro čaj naopak hodí ideálně.  Obsahuje totiž nízké množství minerálních solí a díky tomu umožňuje směsi sušených lístků, aby v ní plně rozvinuly své chutě i vůně. 

Pokud tedy víte, že ve vaší kuchyni teče voda příliš tvrdá nebo příliš chlorovaná, můžeme vám doporučit, abyste si raději pro přípravu dobrého čaje koupili kvalitní vodu v lahvi nebo použili filtr na vodu. Ten umí zmírnit tvrdost vody, ale také snížit obsah chloru v ní. A ještě jedna malá rada. Vodu nepřevařujte donekonečna. Pokud vám v konvici zůstane pár deci, raději je použijte na něco jiného a čaji dopřejte novou, čerstvou dávku. Pokud se totiž voda převařuje vícekrát, mizí z ní kyslík a váš čaj může získat kovovou pachuť.

Voda horká nebo vařící?

Vliv má samozřejmě i teplota vody. Horká totiž zvyšuje účinnost extrakce. Proto nikdy čaj nezalévejte vodou studenou. Na druhé straně ale rozhodně neplatí, že by se každá čajová směs měla zalévat vroucí vodou. Zvláště bílému a zelenému čaji přílišná horkost neprospívá. Připraví ho totiž o jeho unikátní aroma. Ideální teplota pro tyto čaje je 70–80 °C. Naproti tomu černým a ovocným čajům voda okolo 100 °C nevadí. Nejlépe v ní totiž rozpouští přírodní třísloviny (takzvané katechiny), které rozhodují o tom, jaké bude mít čaj aroma.

Jak dlouho louhovat?

Pokud chcete, aby měl váš čaj opravdu vyváženou chuť a vůni, nastavte si na hodinách minutku a dobu louhování skutečně dodržte. Zvláště u zeleného a bílého čaje by totiž neměla být čajová směs ve styku s vodou příliš dlouho. Jinak se z ní uvolní mnoho hořkých látek a čaj bude svíravý. U černých a ovocných čajů naopak čas tak přísně hlídat nemusíte. Ale i tak se nic nemá přehánět. Ovocný čaj může příliš dlouhou extrakcí nabýt na kyselosti a černý zase na hořkosti.

Louhovat, dokud to jde?

Z jedné dávky čaje nemusíte připravit vždy jen jeden nálev. Naopak. Například zelené čajové lístky můžete použít k louhování několikrát, aniž byste čaj připravili o jeho specifickou a na aroma bohatou chuť. Platí však pravidlo, že nálev by měl zůstat průzračný, mít měkkou a čerstvou chuť a neměla by mu chybět ani typická vůně. Jakmile z čaje ucítíte zatuchlost, rozhodně už nálev není vhodný ke konzumaci.

V čem čaj servírovat?

Pokud zrovna nejste někde v přírodě a nepotřebujete se zahřát hrnkem teplého čaje, pak rozhodně sáhněte po porcelánu nebo glazované keramice. Kovy a plasty lahodnému čaji nesluší a mohou také ovlivnit jeho chuť. Chcete – li, aby nápoj zůstal déle teplý, doporučíme vám litinovou konvičku. Ta umí teplo udržet dlouho a je vhodná zejména pro louhování čajů černých nebo ovocných, které se zalévají vodou o teplotě 100 °C. Zelenému a bílému čaji naopak dopřejte konvičku skleněnou, ve které teplota vody rychleji klesá.

Je kvalita čaje důležitá?

I když dodržíte všechna dosud zmíněná pravidla, pokud nemáte kvalitní čajovou směs, dobrý čaj prostě nepřipravíte. Čerstvé, nepoškozené čajové lístky lépe uvolňují lahodnou chuť čaje, zatímco polámané kousky směsi způsobují jeho hořkost. Jen několik druhů čaje, zejména černých, je nalámáno schválně, aby z nich mohl vzniknout silnější nálev. Čerstvé čajové lístky poznáte na první pohled. Jsou svěží a mají plnou barvu. Ani poté, co je promnete mezi prsty, se nerozpadnou na prach. Obecně platí, že čím je směs kvalitnější, tím budete mít z čaje větší chuťový zážitek.

A nepodceňujte ani skladování čaje. Správným zacházením můžete zachovat všechny jeho důležité vlastnosti. Ideální je najít v bytě nebo domě suché, chladné a tmavé místo a tam čaj uložit ve vzduchotěsné nádobě, aby se čajové lístky nemohly dostat do kontaktu se vzdušným kyslíkem, který by ublížil jejich chuti. Společnost by skladovanému čaji neměly dělat ani další aromatické potraviny a koření.

Tajemství dokonalého čaje

Pojďme si tedy ještě jednou říci, které postupy přípravy jsou vhodné pro jednotlivé druhy čaje. Jejich dodržování udělá z vašeho šálku čaje nevšední zážitek:

• Pro nálev je optimální jedna lžička čajové směsi na 1,5 – 2 dcl vody. 

• Čaj rozhodně nezalévejte vařící vodou. Ideální teplota pro extrakci je 70-80 °C.

• Čaj je ideální nechat louhovat zhruba 2–3 minuty pod přikrytým šálkem. Pak čajovou směs přeceďte.

• Zelené čaje obsahují kofein, některé druhy vitamínů a minerální látky. V zeleném čaji najdeme i aminokyselinu L – theanin. Ta dodává čaji jeho přirozenou chuť a sladkost, ale má také relaxační a stres redukující účinky.

• Kratší doba louhování čaje je vhodná, pokud chcete v zeleném čaji minimalizovat dávku kofeinu a zachovat jeho jemnou chuť. Pokud naopak toužíte z čaje získat co největší množství zdraví prospěšných látek, dobu louhování prodlužte.

• Černý čaj si pro louhování vyžaduje vodu horkou okolo 100 °C. 

• Ideální je na 1,5 – 2 dcl vody přidat jednu lžičku směsi. 

• Pro správnou chuť a intenzitu čaje doporučujeme louhovat 3–5 minut.

• Doba louhování černého čaje ovlivňuje především množství kofeinu, který se do nálevu uvolní.

• Rozhodně neplatí, že čím déle se čaj louhuje, tím je silnější a kvalitnější. Naopak. Přehnaně dlouhá doba extrakce může způsobit hořkost nálevu.

• Pro nálev je optimální jedna lžička čajové směsi na 1,5 – 2 dcl vody.

• Stejně jako u zeleného čaje doporučujeme zalévat směs sušených lístků vodou o teplotě 70–80 °C.

• I zde by neměla doba louhování překročit 2–3 minuty.

• Kratší dobou louhování zachováte jemnou chuť bílého čaje.

• Delší dobou louhování naopak zvýšíte příjem antioxidantů, minerálů a dalších zdraví prospěšných látek.

• Nebojte se experimentovat a najděte si přesně takovou dobu louhování, aby váš čaj lahodil vašim chuťovým pohárkům.

• Ovocný čaj vyžaduje ke správné extrakci stejně jako černý čaj vroucí vodu.

• Poměr čaje a vody je v tomto případě 1,5 – 2 čajové lžičky na 2 – 2,5 dcl.

• Doba louhování ovocné čajové směsi má vliv především na účinky bylin, které jsou v čaji obsažené.

V případě, že si nebudete čaj připravovat do hrníčku, ale konvičky, přidejte u všech druhů čaje jednu čajovou lžičku sypané směsi navíc. Řídit se můžete i radou na obalu. Většina kvalitních čajů má totiž na etiketě napsáno, jak dlouho by měly čajové lístky ve vodě extrahovat a také, v jakém množství byste je měli použít.

Pokud budete při přípravě vašeho čaje postupovat správným způsobem, pak se vám jistě podaří proměnit sušené lístky v šálek plný bohatého aroma. A pokud si ani po přečtení našich rad nejste úplně jistí, nevadí. V naší prodejně si s vámi o správné přípravě čaje rádi popovídáme. A nejlepší čaje pro vaši vytříbenou chuť vám rádi pomůžeme vybrat!